茨城県のヤンキーとエセックスガール

 　私は、国民性という用語は好きではないが、県民性も同じように好きではない。にもかかわらず、「茨城県はヤンキーが多いというイメージ」という記事が興味深かったので、自分の主義に反してちょっとこの現象を考えてみたい。なお、その記事ではあくまでイメージ調査と記されているので、実際に茨城県にヤンキーが多いのかどうかまでは定かではない。

　茨城県民には申し訳ないが、この記事からすぐに連想されたのは、英国のエセックスガールである。エセックスガールとは、田舎臭い英語とされるコックニーに似たテムズ河口域方言で話し、派手好きでナイトクラブが好きな誰とでも寝るエセックスあたりからロンドンに出てきた女という意味で、私がエセックスにいた時には、他の地方の英国人から、「絶対に使うな」といわれていたステレオタイプ的侮蔑表現である。エセックスは、ロンドンから北東に6～70キロで、まさに東京に対する水戸という地理的位置になり、訛りなどからいろいろと笑い者にされているという点も似ている。

　茨城県とエセックスに共通するのは、どちらも大都市に近い田舎であるという点だろう。茨城県民の県民性、エセックス州民の州民性というよりは、このような状況で生ずる典型的な人間の行動といえそうだ。京都府でも、ちゃんとした統計で確認したわけではないが、校内暴力が絶えなかった時代に非行に染まりやすい中学生は京都市内というよりも市の周辺の地域に多かったということを聞いている。

　大都市周辺で見られるこのような現象の大きな理由は、都会への憧れと劣等感だろう。大都市から大きく離れてしまえば、都会そのものを知らないので、あるいは都会の情報はメディアや伝聞でしか伝わってこないので、憧れがあったとしてもそれは別世界の出来事になる。しかし、もう少し身近になると憧れに手が届く範囲になる。また、都鄙の違いを直接見せつけられるようになる。かといって、スノッブな都市文化の一員になろうとしても、それはかなり困難で相当の努力が必要になる。そうなると自然と染まりやすくなるのは、都会のサブカルチャーやアンダーグランドカルチャー、すなわちナイトクラブやヤンキー文化ということになる。サブカルチャーであっても、地元に戻れば「都会の匂いを身に着けた人間」というわけだ。ロンドンではこんなのが流行しているのよと派手な衣服を身にまとえば、もちろん顔をしかめる人もいるだろうが、エセックスではそれなりの注目を集めたというわけだ。

　エセックスガールに比べれば、まだチバラギのほうが使用許容度は高く、千葉県民や茨城県民も自虐にも使用しているようだ (映画『翔んで埼玉』の自虐ぶりは称賛に値する。納豆を鼻の穴に突っ込まれる刑は受けたくない)。それでも、このヤンキーを茨城の県民性としてラベルを貼り付けたくはない。単に、大都市からちょっと離れた周辺で普遍的に見られる文化的現象である。